La passion et l'enthousiasme de Kyle Tarp ont apporté de la force au Maryland depuis plus d'une décennie.

Une promenade au rez-de-chaussée du centre XFINITY présente un chemin direct depuis le vestiaire des visiteurs jusqu'au tunnel qui mène au terrain. Mais entre ces deux appareils, sur le côté gauche, se trouvent deux portes qui mènent à la salle de musculation du Maryland Basketball.

Autant lire le sanctuaire de Kyle Tarp. Tarp, directeur des performances de basket-ball pour le basket-ball masculin du Maryland, a fait de cette salle de musculation et du bureau d'angle qui s'y trouve sa deuxième maison au cours des 12 dernières années.

Avant tout entraînement, alors que les joueurs sortent du tunnel sur le sol, avant que le groupe ne se rassemble sur le terrain central et que Willard et son équipe ne s'adressent à l'équipe, Tarp est le premier visage qu'ils voient.

Chaque joueur choisit une place sur la ligne de fond face à Tarp, qui rebondit dans la peinture et autour de la ligne des lancers francs. Il leur explique une routine d'étirements qu'ils ont pratiquée des centaines de fois à ce stade de la saison.

Certains joueurs semblent léthargiques, d’autres désengagés, soit parce qu’ils sont vraiment fatigués, soit simplement fatigués de la routine. Mais Tarp les réveille. Lui aussi a vécu cette routine des milliers de fois, mais chaque fois qu'il se tient devant les joueurs, c'est comme une audition.

Tarp, un ancien demi de coin universitaire à l'UC Davis, passe de joueur en joueur comme s'il venait d'abattre trois tirs d'Energy de 5 heures. Un high-five à un gars, un coup de poitrine à un autre et une poussée ludique à un autre joueur. Mais il n’a pas seulement consommé un booster d’énergie. Son enthousiasme et sa passion sont naturels.

Tarp a en quelque sorte eu une audition cette intersaison dernière. Lorsque Mark Turgeon et Maryland se sont séparés la saison dernière et qu'il y a eu un roulement complet au sein du personnel d'entraîneurs, l'avenir de Tarp au Maryland était incertain. Il avait travaillé sous la direction de Gary Williams pendant une saison en tant que directeur adjoint des performances du basket-ball après un passage en tant que stagiaire au Texas. L'année suivante – la première année de Turgeon comme entraîneur-chef – le titre d'adjoint a été abandonné.

Tarp a occupé ce poste pendant tout le mandat de Turgeon. Ainsi, lorsque Kevin Willard a été embauché en mars dernier, Willard avait une décision à prendre.

Willard a déclaré qu'il avait eu des conversations avec Turgeon à propos de Tarp au cours desquelles Turgeon « s'extasie » sur lui.

«Je voulais leur donner une chance à tous les deux [Tarp, ainsi qu'à l'entraîneur sportif en chef Matt Charvat] parce qu'ils ont tous les deux une famille. Ils sont tous les deux venus ici et ont consacré beaucoup de travail à ce programme », a déclaré Willard. «Je viens de dire à Kyle: 'Je veux profiter de cette année pour vous évaluer et voir ce que vous faites.'»

Cette période d'évaluation n'a pas duré une année entière. Même pas proche.

« Kyle a une grande énergie. Il comprend vraiment l’haltérophilie du point de vue du basket-ball », a déclaré Willard. "Apprendre à les connaître très rapidement au cours du premier mois, regarder Kyle avec les poids et voir comment il interagissait avec les gars, comment les gars interagissaient avec lui, c'était presque une évidence de le garder."

La culture que Tarp a créée dans la salle de musculation correspondait à la culture que Willard tentait d'installer à son arrivée. Personne ne termine un ascenseur tant que tout le monde n'a pas terminé un ascenseur. L'encouragement, le travail d'équipe et la persévérance sont quelques-unes des nombreuses qualités nécessaires pour prospérer dans une salle de musculation Tarp-run.

Tarp est répertorié comme directeur des performances de basket-ball sur le site Web de Maryland Athletics, et ce pour une raison. Il s'oppose au fait que son titre soit uniquement celui d'entraîneur de force et de conditionnement physique, comme c'est le cas pour de nombreux programmes à travers le pays. L'objectif de Tarp est bien plus important que de soulever des poids. Il adopte une approche holistique pour améliorer le corps et l’esprit des joueurs, et donc leurs performances.

Tarp travaille avec les athlètes sur leur nutrition et leur récupération. Si quelqu'un a besoin d'être étiré à la mi-temps d'un match, Tarp le fera en enfilant un costume noir et une cravate – un look inhabituel pour quelqu'un qui est habituellement vu dans l'établissement dans une chemise et un short ajustés. Tout ce dont ses joueurs et l’équipe ont besoin pour améliorer leurs performances, il y parviendra.

Non seulement il est énergique et accessible, mais Tarp est méthodique.