« Aujourd'hui est un bon jour pour mourir » : les défenseurs des terres de Fairy Creek affrontent la GRC

Cette histoire a été produite par Ricochet Media et IndigiNews et est co-publiée par The Real News.

Peu après l’aube, le long d’une route isolée au cœur des montagnes boisées non cédées du sud de l’île de Vancouver, le hurlement constant d’une conque envoie un avertissement à travers les arbres.

Un raid arrive.

Dans le camp de Savage Patch, un nouveau front dans une lutte qui dure depuis des années pour le sort de certains des plus vieux arbres du pays, un petit groupe de défenseurs de la forêt se précipite pour préparer des sacs de couchage et éteindre le feu qui les a gardés au chaud toute la nuit.

Oncle Rico, défenseur des terres cries, se tache le visage de peinture de guerre rouge. Un jeune colon défenseur des terres aux larges épaules, connu sous le nom de Sandstorm, bat un tambour qui lui a été offert par un allié autochtone. Il chante une chanson ancestrale des guerriers vikings, la réverbération de sa voix résonnant dans le calme de la forêt matinale. Dans ce camp, tout le monde porte un pseudonyme.

Oncle Rico commence à chanter la chanson des guerrières des femmes alors que le groupe forme un cercle et se joint à l'appel au combat.

Ce combat vise la forêt ancienne du bassin versant de Fairy Creek, qui est systématiquement abattue par la plus grande société forestière privée de la province.

Depuis plus de trois ans, les activistes des colons et les défenseurs des terres autochtones se battent pour sauver certains des derniers et plus grands arbres anciens de la planète. Des milliers de défenseurs de la forêt occupaient autrefois le bassin versant de 1 189 hectares, répartis dans des camps isolés et des blocus où ils s'enchaînaient à des blocs durs, installaient des arbres et se perchaient sous des trépieds fabriqués à la main à des dizaines de pieds dans les airs.

Leurs tentatives désespérées pour arrêter la récolte de majestueux cèdres rouges et jaunes, des arbres vieux de 2 000 ans, ont été combattues avec force par la GRC et le groupe Teal-Jones.

Teal-Jones détient les droits sur la licence Tree Farm 46 dans le bassin versant de Fairy Creek, qu'elle a acheté il y a 20 ans. Ces droits permettent à l'entreprise de couper des peuplements anciens qui n'ont pas été spécifiquement protégés par le gouvernement provincial. L'entreprise produit des bardeaux et des bardeaux à partir du bois de cèdre tant convoité.

Ces cèdres sont parmi les plus anciens du monde et leur habitat constitue le dernier bassin versant non protégé et relativement intact du sud-ouest de l'île de Vancouver. Il n’est donc pas étonnant qu’il ait attiré autant de défenseurs passionnés.

Le problème est que Teal-Jones pourrait réaliser environ 20 millions de dollars de bénéfices en abattant 200 hectares (494 acres) d'arbres anciens dans la zone de licence, et que le chef et le conseil élus de la Première nation locale perdraient une somme considérable. une source de revenus importante si l'exploitation des forêts anciennes devait prendre fin.

Land Defenders a déclaré que la forêt est en danger et devrait être laissée intacte, car l'exploitation forestière menace le fragile bassin versant. En avril 2021, Teal-Jones a obtenu une injonction du tribunal contre des personnes inconnues bloquant l'accès à leurs sites d'exploitation forestière. Le Groupe d'intervention communauté-industrie (C-IRG) de la GRC a dépensé deux ans et 20 millions de dollars pour arrêter en masse des manifestants qui avaient défié l'ordonnance du tribunal.

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Ces manifestations ont été qualifiées d'acte de désobéissance civile le plus important de l'histoire du Canada, avec près de 1 200 arrestations effectuées sur une période d'environ huit mois. Presque toutes les accusations ont finalement été retirées ou rejetées, avec 146 cas rejetés plus tôt ce mois-ci en raison d'erreurs de la GRC.

« Ce sera cette période qui changera tout l'avenir », déclare oncle Rico, quelques instants avant une descente de la GRC qui se terminera par trois arrestations, dont la sienne.

« Nous ne réclamons plus (nos) droits, nous leur disons quels sont ces droits.